Grækenlands landshold: Fra gylden æra til ny begyndelse
Mandag d. 08. september møder vi Grækenland på udebane på Karaiskakis Stadion i Piraeus. Men hvordan står det til for det græske landshold? Vi har taget en snak med Thomas Vasileiou, dansk-græker, med stort kendskab til Grækenland og græsk fodbold. Thomas er desuden også guide på Groundhopping Tours grupperejser til Grækenland.
Billedet er fra 2014, da Thomas og vennerne så Grækenland under VM slutrunden i 2014 på en ferie til Kreta.
Det græske landshold oplevede et sandt gyldent årti fra EM-triumfen i 2004 og frem til VM i Brasilien i 2014, hvor holdet først blev slået ud efter straffesparkskonkurrence imod Costa Rica. I den periode kvalificerede Grækenland sig til samtlige store slutrunder – undtagen VM i 2006, hvor Danmark og Grækenland senest var i samme kvalifikationsgruppe.
Holdet dengang var kendt for sin stærke holdånd, en solid defensiv og markante personligheder, der bar ansvaret på banen. Kun to trænere styrede tropperne i det årti – Otto Rehhagel og Fernando Santos – og de huskes i dag som de mest succesfulde græske landstrænere nogensinde.
Efter VM i 2014 gik det dog støt ned ad bakke. Det næste årti kan bedst beskrives som en lang græsk fodboldtragedie. Grækenland kvalificerede sig ikke til en eneste slutrunde, endte i Nations Leagues C-gruppe og led chokerende nederlag til Færøerne – både ude og hjemme. Alt det, som var blevet bygget op siden 2004, smuldrede. Hele ti landstrænere nåede at være omkring holdet, uden varig effekt – indtil nu.
Stor fest på Kreta i 2014.
En ny begyndelse
Det nuværende græske landshold betegnes som det mest talentfulde i mange år. Den første rigtige prøvelse kom i forsøget på at kvalificere sig til EM 2024. Grækerne knuste Kazakhstan 5-0 i Athen – det samme hold, som tidligere slog Danmark 3-2 i Astana – men måtte senere se sig slået ud i straffesparkskonkurrence mod Georgien i Tbilisi. Det nederlag kostede Gustavo Poyet jobbet, og posten blev overtaget af serberen Ivan Jovanović, som tidligere har haft stor succes i både APOEL og Panathinaikos og har dybe rødder i græsk fodbold.
Med Jovanović ved roret kvalificerede Grækenland sig til Nations Leagues A-gruppe og leverede et stærkt signal om fremgang, da de slog England på Wembley – den første sejr over en europæisk top-5 nation siden 2004. Selvom England fik revanche i returopgøret, ventede et kvalifikationsopgør mod Skotland, hvor Grækenland igen overraskede. Efter et nederlag i Athen vendte de det hele på hovedet og besejrede Skotland 0-3 i Glasgow – med en startopstilling med en gennemsnitsalder på blot 22,7 år.
Sejren i Glasgow blev et vendepunkt. Den græske befolkning, som længe havde haft fokus på de hjemlige storklubber som Olympiakos, AEK, PAOK og Panathinaikos, begyndte nu at rette blikket mod landsholdet igen. Unge profiler som Konstantelias, stortalentet Karetsas og den lynhurtige Tzolis indtog forsiderne. Optimismen steg – selv blandt de mest skeptiske.
En harmonisk cocktail af talent og rutine
Træner Jovanović har givet plads til nye kræfter og formået at overbevise det belgisk-fødte supertalent Karetsas om at vælge Grækenland frem for Belgien. Samtidig er rutinerede profiler som Vangelis Pavlidis (Benfica), Konstantinos Mavropanos (West Ham) og Konstantinos Tzimikas (Liverpool) stadig med, men nu suppleret af Konstantinos Karetsas (Genk), Konstantinos Koulierakis (Wolfsburg), Christos Zafeiris (Slavia Prag) og Christos Tzolis (Club Brugge).
Dertil kommer et par af Grækenlands største angrebstalenter, Charalampos Kostoulas og Stefanos Tzimas, som Brighton netop har hentet for over 60 millioner euro. Også spillerne fra Olympiakos’ U19-hold, som sidste år vandt Youth League, presser på for en plads – måske allerede til kampene i september og oktober.
Grækenland står nu med et helt nyt og sultent landshold, som i stil og tilgang ligger langt fra 00’ernes og 10’ernes defensivt orienterede mandskaber. Det nuværende hold er offensivt, modigt og teknisk velfunderet – og dermed en potentiel svær modstander for Danmark. Der er fornyet tro, energi og entusiasme i det græske fodboldland, og det kommende opgør i Athen tegner til at blive både tæt og seværdigt. Grækerne tror igen på deres landshold – og det bør vi tage alvorligt.
Udebaneturen til Athen
Den store grupperejse er udsolgt, men I kan stadig nyde godt at både swimmingpoolen på hotellet og grupperejsens andre tilbud, hvis I selv rejser til Athen. I bestemmer selv, hvordan og hvornår I vil ankomme, men mens I er i Athen kobles I på vores grupperejse, og kan dermed være en del af det store rød-hvide fællesskab i Grækenland.
Læs mere om rejs-selv mulighederne til Athen her.
Bustur fra Aalborg til kampen i Parken
Søndag d. 12. oktober møder vi Grækenland på hjemmebane i Parken, og du kan komme med! Landsholdsrejserbussen kører fra Aalborg til Parken, inklusiv kampbillet. Busturerne er altid super hyggelige og alle er velkomne.
Læs mere om busturen til Parken her.
